嘉莉妹妹(Sister Carrie) 第三十五章

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2024-11-29
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Chapter 35
THE PASSING OF EFFORT: THE VISAGE OF CARE

第二天早晨，他浏览了一遍报纸，啃完了一长串广告，做了一些笔记。然后他去看招收男工的广告拦，但是心情很不愉快。又一天摆在他的面前--漫长的一天去寻找事做--而他就得这样开始。他扫了一眼那长长的广告栏，大多数是关于招收面包师、改衣工、厨师、排字工、车夫等等，只有两则引起他的注意，一则是一家家具批发行招聘一名出纳员，另一则是一家威士忌公司招聘一名推销员。他从未想过要做推销员。

他立即决定去那里看看。

那家公司叫阿尔斯伯里公司，经销威士忌。

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他那副仪表堂堂的样子，几乎一到就被请去见经理。

“早安，先生，”经理说，起初以为面对的是一位外地的客户。

“早安，”赫斯渥说。“我知道你们登了报要招聘推销员，是吗？”“哦， ”那人说道，明显地流露出恍然大悟的神情。“是的，是的，我是登了报。”“我想来应聘，”赫斯渥不失尊严地说，"我对这一行有一定的经验。 ”“哦，你有经验吗？”那人说，“你有些什么样的经验呢？”“喔，我过去当过几家酒店的经理。最近我在沃伦街和赫德森街拐角的酒店里有１A３的股权。 ”“我明白了，”那人说。

赫斯渥停住了，等着他发表意见。

“我们是曾想要个推销员，”那人说，“不过，我不知道这种事你是不是愿意做。 ”“我明白，”赫斯渥说，“可是，我眼下不能挑挑拣拣。倘若位置还空着，我很乐意接受。”那人很不高兴听到他说的“不能挑挑拣拣 ”的话。他想要一个不想挑拣或者不想找更好的事做的人。他不想要老头子。

他想要一个年轻、积极、乐于拿钱不多而能主动工作的人。他一点也不喜欢赫斯渥。赫斯渥比他的店东们还要神气些。

“好吧，”他回答说。“我们很高兴考虑你的申请。我们要过几天才能做出决定。你送一份履历表给我们吧。”“好的，”赫斯渥说。

他点头告别后，走了出来。在拐角处，他看看那家家具行的地址，弄清楚是在西二十三街。他照着这个地址去了那里。

可是这家店并不太大，看上去是家中等店铺，里面的人都闲着而且薪水很少。他走过时朝里面扫了一眼，随后就决定不进去了。

“大概他们要一个周薪１０块钱的姑娘， ”他说。

１点钟时，他想吃饭了，便走进麦迪逊广场的一家餐馆。

在那里，他考虑着可以去找事做的地方。他累了。又刮起了寒风。在对面，穿过麦迪逊广场公园，耸立着那些大旅馆，俯瞰着热闹的街景。他决定过到那边去，在一家旅馆的门厅里坐一会儿。那里面又暖和又亮堂。他在百老汇中央旅馆没有遇见熟人。十有八九，在这里也不会遇见熟人的。他在大窗户旁边的一只红丝绒长沙发上坐了下来，窗外看得见百老汇大街的喧闹景象，他坐在那里想着心事。在这里，他觉得自己的处境似乎还不算太糟。静静地坐在那里看着窗外，他可以从他的钱包里那几百块钱中找到一点安慰。他可以忘掉一些街上奔波的疲乏和四处找寻的劳累。可是，这只不过是从一个严峻的处境逃到一个不太严峻的处境罢了。他仍旧愁眉不展，灰心丧气。

在这里，一分钟一分钟似乎过得特别慢。一个钟头过去需要很长很长的时间。在这一个钟头里，他忙着观察和评价那些进进出出的这家旅馆的真正旅客，以及旅馆外面百老汇大街上来往的那些更加有钱的行人，这些人都是财运当头，这从他们的衣着和神情上就看得出来。自他到纽约以来，这差不多是他第一次有这么多的空闲来欣赏这样的场面。现在他自己被迫闲了下来，都不知道别人在忙乎些什么了。他看到的这些青年多么快乐，这些女人多么漂亮埃他们的衣着全都是那么华丽。

他们都那么急着要赶到什么地方去。他看见美丽动人的姑娘抛出卖弄风情的眼色。啊，和这些人交往得要多少金钱--他太清楚了！他已经很久没有机会这样生活了！

外面的时钟指到４点。时候稍稍早了一点，但是他想要回公寓了。

一想到回公寓，他又连带想到，要是他回家早了，嘉莉会认为他在家闲坐的时间太多了。他希望自己不用早回去，可是这一天实在是太难熬了。回到家里他就自在了。他可以坐在摇椅里看报纸。这种忙碌、分心、使人引起联想的场面就被挡在了外面。他可以看看报纸。这样一想，他就回家了。嘉莉在看书，很是孤单。房子周围被遮住了，里面很暗。

“你会看坏眼睛的，”他看见她时说。

脱下外套后，他觉得自己应该谈一点这一天的情况。

“我和一家酒类批发公司谈过了，”他说，“我可能出去搞推销。 ”“那不是很好嘛！”嘉莉说。

“还不算太坏，”他回答。

最近他总是向拐角上的那个人买两份报纸--《世界晚报》和《太阳晚报》。所以，他现在走过那里时，直接拿起报纸就走，不必停留了。

他把椅子挪近取暖炉，点燃了煤气。于是，一切又像头天晚上一样。他的烦恼消失在那些他特别爱看的新闻里。

第二天甚至比前一天更糟，因为这时他想不出该去哪里。

他研究报纸研究到上午１０点钟，还是没有看中一件他愿意做的事情。他觉得自己该出去了，可是一想到这个就感到恶心。

到哪里去，到哪里去呢？

“你别忘了给我这星期要用的钱， ”嘉莉平静地说。

他们约定，每星其他交到她手上１２块钱，用作日常开支。

她说这话时，他轻轻地叹了一口气，拿出了钱包。他再次感到了这事的可怕。他就这样把钱往外拿，往外拿，没有分文往里进的。

“老天爷！”他心里想着，“可不能这样下去埃”对嘉莉他却什么也没说。她能够感觉到她的要求令他不安了。要他给钱很快就会成为一件难受的事情了。

“可是，这和我有什么关系呢？ ”她想，“唉，为什么要让我为此烦恼呢？”赫斯渥出了门，朝百老汇大街走去。他想找一个什么可去的地方。没有多久，他就来到了座落在三十一街的宏大旅馆。

他知道这家旅馆有个舒适的门厅。走过了二十条横马路，他感到冷了。

“我去他们的理发间修个面吧，”他想。

享受了理发师的服务后，他就觉得自己有权利在那里坐下了。

他又觉得时间难捱了，便早早回了家。连续几天都是这样，每天他都为要出去找事做而痛苦不堪，每天他都要为厌恶、沮丧、害羞所迫，去门厅里闲坐。

最后是三天的风雪天，他干脆没有出门。雪是从一天傍晚开始下的。雪不停地下着，雪片又大又软又白。第二天早晨还是风雪交加，报上说将有一场暴风雪。从前窗向外看得见一层厚厚的、软软的雪。

“我想我今天就不出去了， ”早饭时，他对嘉莉说。“天气将会很糟，报纸上这么说的。”“我叫的煤也还没有人给送来，”嘉莉说，她的煤是论蒲式耳叫的。

“我过去问问看，”赫斯渥说。主动提出要做点家务事，这在他还是第一次，然而不知怎么地，他想坐在家里的愿望促使他这样说，作为享受坐在家里的权利的某种补偿。

雪整天整夜地下着。城里到处都开始发生交通堵塞。报纸大量报道暴风雪的详情，用大号铅字渲染穷人的疾苦。

赫斯渥在屋角的取暖炉边坐着看报。他不再考虑需要找工作的事。这场可怕的暴风雪，使一切都陷于瘫痪，他也无需去找工作了。他把自己弄得舒舒服服的，烤着他的两只脚。

看到他这样悠闲自得，嘉莉不免有些疑惑。她表示怀疑，不管风雪多么狂暴，他也不应该显得这般舒服。他对自己的处境看得也太达观了。

然而，赫斯渥还是继续看呀，看呀。他不大留意嘉莉。她忙着做家务，很少说话打搅他。

第二天还在下雪，第三天严寒刺骨。赫斯渥听了报纸的警告，坐在家里不动。现在他自愿去做一些其它的小事。一次是去肉铺，另一次是去杂货店。他做这些小事时，其实根本没有去想这些事本身有什么真正的意义。他只是觉得自己还不是毫无用处。的确，在这样恶劣的天气，待在家里还是很有用的。

可是，第四天，天放晴了，他从报上知道暴风雪过去了。而他这时还在闲散度日，想着街上该有多么泥泞。

直到中午时分，他才终于放下报纸，动身出门。由于气温稍有回升，街上泥泞难行。他乘有轨电车穿过十四街，在百老汇大街转车朝南。他带着有关珍珠街一家酒店的一则小广告。

可是，到了百老汇中央旅馆，他却改变了主意。

“这有什么用呢？ ”他想，看着车外的泥浆和积雪。“我不能投资入股。十有八九是不会有什么结果的。我还是下车吧。”于是他就下了车。他又在旅馆的门厅里坐了下来，等着时间消逝，不知自己能做些什么。

能呆在室内，他感到挺满足。正当他闲坐在那里遐想时，一个衣冠楚楚的人从门厅里走过，停了下来，像是拿不准是否记得清楚，盯着看了看，然后走上前来。赫斯渥认出他是卡吉尔，芝加哥一家也叫做卡吉尔的大马厩的主人。他最后一次见到他是在阿佛莱会堂，那天晚上嘉莉在那里演出。他还立刻想起了这个人那次带太太过来和他握手的情形。

赫斯渥大为窘迫。他的眼神表明他感到很难堪。

“喔，是赫斯渥呀！”卡吉尔说，现在他记起来了，懊悔开始没有很快认出他来，好避开这次会面。

“是呀， ”赫斯渥说。“你好吗？”

“很好，”卡吉尔说，为不知道该说些什么而犯愁。“住在这里吗？ ”“不，”赫斯渥说，“只是来这里赴个约。”“我只知道你离开了芝加哥。我一直想知道，你后来情况怎么样了。 ”“哦，我现在住在纽约，”赫斯渥答道，急着要走开。

“我想，你干得不错吧。”

“好极了。 ”

“很高兴听到这个。”

他们相互看了看，很是尴尬。

“噢，我和楼上一个朋友有个约会。我要走了。再见。”赫斯渥点了点头。

“真该死，”他嘀咕着，朝门口走去。“我知道这事会发生的。 ”他沿街走过几条横马路。看看表才指到１点半。他努力想着去个什么地方或者做些什么事情。天其实在太糟了，他只想躲到室内去。终于他开始感到两脚又湿又冷，便上了一辆有轨电车，他被带到了五十九街，这里也和其它地方一样。他在这里下了车，转身沿着第七大道往回走，但是路上泥泞不堪。

在大街上到处闲逛又无处可去的痛苦，使他受不住了。他觉得自己像是要伤风了。

他在一个拐角处停下来，等候朝南行驶的有轨电车。这绝对不是出门的天气，他要回家了。

嘉莉见他３点差１刻就回来了，很吃惊。

“这种天出门太糟糕，”他只说了这么一句。然后，他脱下外套，换了鞋子。

那天晚上，他觉得是在伤风了，便吃了些奎宁。直到第二天早晨，他还有些发热，整个一天就坐在家里，由嘉莉伺候着。

他生病时一副可怜样，穿着颜色暗淡的浴衣，头发也不梳理，就不怎么漂亮了。他的眼圈边露出憔悴，人也显得苍老。嘉莉看到这些，心里感到不快。她想表示温存和同情，但是这个男人身上有某种东西使得她不愿和他亲近。

傍晚边上，在微弱的灯光下，他显得非常难看，她便建议他去睡觉。

“你最好一个人单独睡，”她说，“这样你会感到舒服一些。

我现在就去给你起床。 ”

“好吧，”他说。

她在做着这些事情时，心里十分难受。

“这是什么样的生活！这是什么样的生活！”她脑子里只有这一个念头。

有一次，是在白天，当他正坐在取暖炉边弓着背看报时，她穿过房间，见他这样，就邹起了眉头。在不太暖和的前房间里，她坐在窗边哭了起来。这难道就是她命中注定的生活吗？

就这样被关鸽子笼一般的小房子里，和一个没有工作、无所事事而且对她漠不关心的人生活在一起？现在她只是他的一个女仆，仅此而已。

她这一哭，把眼睛哭红了。起床时，她点亮了煤气灯，铺好床后，叫他进来，这时他注意到了这一点。

“你怎么啦？ ”他问道，盯着她的脸看。他的声音嘶哑，加上他那副蓬头垢面的样子，听起来很可怕。

“没什么，”嘉莉有气无力地说。

“你哭过了，”他说。

“我没哭， ”她回答。

不是因为爱他而哭的，这一点他明白。

“你没必要哭的，”他说着，上了床。“情况会变好的。”一两天后，他起床了，但天气还是恶劣，他只好待在家里。

那个卖报的意大利人现在把报纸送上门来，这些报纸他看得十分起劲。在这之后，他鼓足勇气出去了几次，但是又遇见了一个从前的朋友。他开始觉得闲坐在旅馆的门厅里时心神不安了。

他每天都早早回家，最后索性也不假装要去什么地方了。

冬天不是找事情做的时候。

待在家里，他自然注意到了嘉莉是怎样做家务的。她太不善于料理家务和精打细算了，她在这方面的不足第一次引起他的注意。不过，这是在她定期要钱用变得难以忍受之后的事。他这样闲坐在家，一星期又一星期好像过得非常快。每到星期二嘉莉就向他要钱。

“你认为我们过得够节省了吗？ ”一个星期二的早晨，他问道。

“我是尽力了，”嘉莉说。

当时他没再说什么，但是第二天，他说：“你去过那边的甘斯沃尔菜场吗？”“我不知道有这么个菜场，”嘉莉说。

“听说那里的东西要便宜得多。 ”

对这个建议，嘉莉的反应十分冷淡。这种事她根本就不感兴趣。

“你买肉多少钱一磅？”一天，他问道。

“哦，价格不一样，”嘉莉说“牛腰肉２毛５分１镑。 ”“那太贵了，不是吗？”他回答。

就这样，他又问了其它的东西，日子久了，最终这似乎变成了他的一种癖好。他知道了价格并且记住了。

他做家务事的能力也有所提高。当然是从小事做起的。一天早晨，嘉莉正要去拿帽子，被他叫住了。

“你要去哪里，嘉莉？”他问。

“去那边的面包房， ”她回答。

“我替你去好吗？”他说。

她默许了，他就去了。每天下午，他都要到街角去买报纸。

“你有什么要买的吗？”他会这样说。

渐渐地，她开始使唤其他来。可是，这样一来，她就拿不到每星期那１２块钱了。

“你今天该给我钱了， ”大约就在这个时候，一个星期二，她说。

“给多少？”他问。

她非常清楚这句话的意思。

“这个，５块钱左右吧，”她回答。“我欠了煤钱。 ”同一天，他说：“我知道街角上的那个意大利人的煤卖２毛５分一蒲式耳。我去买他的煤。"嘉莉听到这话，无动于衷。

“好吧，”她说。

然后，情况就变成了：

“乔治，今天得买煤了。”或者“你得去买些晚饭吃的肉了。”他会问明她需要什么，然后去采购。

随着这种安排而来的是吝啬。

“我只买了半磅牛排， ”一天下午，他拿着报纸进来时说。

“我们好像一向吃得不太多。”

这些可悲的琐事，使嘉莉的心都要碎了。它们使她的生活变得黑暗，心灵感到悲痛。唉，这个人变化真大啊！日复一日，他就这么坐在家里，看他的报纸。这个世界看来丝毫引不其他的兴趣。天气晴好的时候，他偶尔地会出去一下，可能出去四五个钟头，在１１点到４点之间。除了痛苦地鄙视他之外，她对他毫无办法。

由于没有办法找到出路，赫斯渥变得麻木不仁。每个月都要花掉一些他那本来就很少的积蓄。现在，他只剩下５００块钱了，他紧紧地攥住这点钱不放，好像这样就能无限期地推迟赤期的到来。坐在家里不出门，他决定穿上他的一些旧衣服。起先是在天气不好的时候。最初这样做的时候，他作了辩解。

“今天天气真糟，我在家里就穿这些吧。”最终这些衣服就一直穿了下去。

还有，他一向习惯于付１角５分钱修一次面，另付１角钱小费。他在刚开始感到拮据的时候，把小费减为５分，然后就分文不给了。后来，他去试试一家只收１角钱的理发店，发现修面修得还可以，就开始经常光顾那里。又过了些时候，他把修面改为隔天一次，然后是三天一次，这样下去，直到规定为每周一次。到了星期六，他那副样子可就够瞧的了。

当然，随着他的自尊心的消失，嘉莉也失去了对他的尊重。她无法理解这个人是怎么想的。他还有些钱，他还有体面的衣服，打扮起来他还是很漂亮的。她没有忘记自己在芝加哥的艰苦挣扎，但是她也没有忘记自己从不停止奋斗，他却从不奋斗，他甚至连报上的广告都不再看了。

终于，她忍不住了，毫不含糊地说出了她自己的想法。

“你为什么在牛排上抹这么多的黄油？ ”一天晚上，他闲站在厨房里，问她。

“当然是为了做得好吃一些啦，”她回答。

“这一阵子黄油可是贵得吓人，”他暗示道。

“倘若你有工作的话，你就不会在乎这个了， ”她回答。

他就此闭上了嘴，回去看报了，但是这句反驳的话刺痛了他的心。这是从她的口里说出来的第一句尖刻的话。

当晚，嘉莉看完报以后就去前房间睡觉，这很反常。当赫斯渥决定去睡时，他像往常一样，没点灯就上了床。这时他才发现嘉莉不在。

“真奇怪，”他说，“也许她要迟点睡。”

他没再想这事，就睡了。早晨她也不在他的身边。说来奇怪，这件事竟没人谈起，就这么过去了。

夜晚来临时，谈话的气氛稍稍浓了一些，嘉莉说：“今晚我想一个人睡。我头痛。 ”“好吧，”赫斯渥说。

第三夜，她没找任何借口，就去前房间的床上睡了。